一起来学超有用短语－2
Close to the vestClose to the vest 有很多异体形式， "playing/keeping it close to the/your vest/chest", 但最早它从一个更长地短语演变而来 "playing your cards close to the vest"。这些短语从字面上看就是"把自己手上的牌紧紧地拿在胸口，以防别人偷看"的意思。我们一起来探究一下它是如何发展为"（做事）小心、谨慎"的意思。
把牌紧紧地拿在胸口防止他人偷看，就是为了使别人不能从战术上占便宜，所以在游戏中，你会小心翼翼，不让你的对手和他可能的同伙站在你的身后。Sinclair Lewis 在他的作品Babbitt中使用了这个短语，背景是在一男子俱乐部：He was a large man with hair en brosse, and he knew the latest jokes, but he played poker close to the chest。这里作者不单单在做事实性描述，同时意在刻画这位男子的性格。
而这个短语的隐喻用法则是其本意的自然延伸。如果说某人 play it close to the vest/chest，也就说这个人非常小心，谨慎甚至诡秘的策划什么行动，而且最重要的是隐藏自己的意图及相关信息。牛津英文字典用它来描述神秘的行为，请看原文例句：I couldn't afford to give hints...You have to play these things close to your chest。
近些年来，这种比喻的用法不光用来描述人，还被用于描述拟人化的公司实体的行为。请看例句：Tivoli Systems, a subsidiary of computer giant IBM, which has responsibility for securing the Olympics computer systems--a network of around 7,300 personal computers--was also playing its cards close to its chest today (AP newsfeed, 2000).
又如：For an industry that wants to know an awful lot about each and every one of its 'customers'--with and without clothes on--hospitals tend to keep their own business dealings pretty darn close to the vest (The Columbus Dispatch, 2000).
其实，与扑克牌相关的比喻用法简直不胜枚举，如：keep a poker face, play your cards right, have a card up your sleeve, 或 have an ace in the hole。如果要表达keep your cards close to the vest的反意，也就是不谨慎，毫无戒备，你可以用tip your hand这个短语；如果想表达打开天窗说亮话的意思，可以使用短语lay your cards on the table。
Cold turkey
一说到“turkey”,大家就会想到“火鸡”，实际上，由“turkey”组成的短语还真不少，而且它们的意思你也不一定都知道。
首先，我们来谈谈cold turky,你可别认为它是“凉火鸡”的意思。早在1930年的时候，cold turkey作为形容词、副词和名词都被人们使用过。当时作为形容词的用法较常见，意思是 “blunt, frank, plain”（生硬的、坦率的、毫无修饰的）。《每日新闻》(Daily News)上曾有这样的句子: "Stalin didn't like certain cold-turkey facts Kennan reported about Russia." 这里 “cold-turkey facts ”的意思是“生硬的事实”。
Cold turkey作副词用作状语时的意思是 “即兴、没有任何准备”或“率直地、坦然地”。Carl Sandburg在1922年这样写到: "I'm going to talk cold turkey with booksellers about the hot gravy in the stories."
关于talk （cold）turkey 的起源有一种说法是，一个白人和一印第安人商量如何分配捕获的猎物。白人说："You take the turkey and I'll take the crow，or I'll take the turkey and you take the crow". 而印第安人觉察出白人并不是在“ talking turkey”(说心里话)，白人其实正盘算着如何将猎物全部占为己有。
至于作为名词的用法，cold turkey的意思是“说话、做事直截了当”。 "Let's get down to cold turkey." 最能体现这种用法，它的意思就是"Let's get down to business." (谈正经事，切入正题)。
当然，cold turkey还有一个常见的用法，不过通常用在短语to go (or quit) cold turkey中，意思是突然而彻底的戒毒”。这里cold turkey可以指海洛因、吗啡、尼古丁和咖啡因，还可以指吸食上述毒品的行为或毒瘾，现在quit cold turkey的用法还扩大为戒烟、戒酒，突然戒掉一些上瘾的东西。有人说拔过毛的火鸡皮布满了鸡皮疙瘩(gooseflesh),样子看上去就象戒毒者的症状。所以有了cold turkey的这个用法。
Come-to-Jesus meeting
当你遇到困难，身处困境，而你的上司却召集你开会，讨论你目前的问题，最后并不忘说一句"好好干，年轻人！"的时候，这种"令人头痛的摊牌会"英语中用"Come-to-Jesus meeting" 来形容恐怕最合适不过。
这个短语的来源应该追溯到卫理公会教派刚刚传到美国的年代。卫理公会教义中把耶酥基督描述成一位就在人们身边的形象而不是遥不可及的角色，深得人心。一大批颇具魅力的布道士在全国游说演说，所到之处"拯救"人们。这些巡回传道者在营地集会中富有激情的号召大家"走近耶酥"（"come to Jesus"）, 告诫那些罪人如果他们不知悔改，将遭到诅咒。走近圣坛-走近基督-从人群中走出来承认自己的罪过，接受拯救。
第一次的"Come-to-Jesus meeting"实际上是在临时搭建的营地的集会，在那儿人们面对面的见到耶酥基督，在那儿没有牧师向你宣扬你的罪行将让基督继续受难，没有圣人替你说情。
那么，Come-to-Jesus meeting又如何发展为"令人头痛的摊牌会"的意思，却没有详细的记载，只是近年来，越来越多的人开始在不同场合用了这个短语，有时也有把 "meeting" 用作"moment"的，例如：
"The come-to-Jesus moment for me in my understanding of all this came back in 1990," says John Perry Barlow, the retired Wyoming cattle rancher and digital guru who is co-founder of the Electronic Frontier Foundation. (Washington Post, November 2000)
The come-to-Jesus meeting took place on May 25 at a skybox at Nashville's football stadium, where Gore had gone for a publicity event. He told Coelho that he needed to "work on your relationships." (Newsweek, November 2000)
He'll be meeting with his advisers there, but already they have said this is not a "come to Jesus" meeting, Tony. No plan for any woodshed scoldings. (Carl Cameron, reporting on G.W. Bush's primary loss in New Hampshire, February 2000 on Fox news)
Cookies
你喜欢cookie（小甜饼）吗？"小甜饼"现在有"大用途"了。
现在，互联网浏览器储存在电脑里面的文件夹就被称做cookies 。Cookies 是联网用户计算机硬盘中的一个记录用户个人资料、所用电脑系统的资料和该用户浏览过的网页等资料的资料卡。好多网站为了了解有多少人，什么样的人访问本站，要求第一次访问他们的用户输入自己的姓名、地址、电话号码、职业等个人资料，并将这些资料制作成一份访问者资料卡通过访问者的浏览器存储在访问者电脑的硬盘上，起名为cookies.txt。这就等于给初访者发了一张会员卡。当该用户下次重访该网站时，他的电脑浏览器就会自动出示这张会员卡，不必重重验关就可以进入该网站。
为何要将这种资料卡取名为cookies 没有人能说清楚。有人说cookies 可能源于海外中国餐馆在客人用完餐离开前向客人所赠"幸运小饼干"（fortune cookies)。这种说法不是没有道理，因为掰开每块"幸运小饼干"，里面都有一张小字条，印有一句让客人看后开心一笑的警句之类的吉祥话。有的还描绘客人的个性特点，为客人卜算前程。想必这也是个人化的信息吧。
还有一种说法，认为cookies 成为电脑术语和《艾丽斯奇境历险记》中出现的magic cookie有关系。 Magic cookie可以神奇地使艾丽斯变大或变小，这和新用户登录网站时，电脑中的某一程序就会因cookie记录相关信息而增加容量有共通之处。不过这个类比似乎站不住脚。因为艾丽斯变大后要想再缩回去的话，必须饮用装在写着"DRINK ME"的瓶子里面装的东西或把"白兔扇"握在手里才行，而电脑术语中的cookie对此没有什么对应。可见，小说情节里的magic cookie和电脑术语里的 cookie还不能完全对不上号。
话说回来，"幸运小饼干"给网上用户带来的未必是好运，因为它窥探用户的隐私，使人如芒刺在背，感到不安。如果你想知道你电脑中的"小饼干"记录了你哪些资料，不妨打开你的电脑硬盘浏览器目录中的"小饼干"文件看一看。
(中国日报网站译)
Cream of the crop
奶油是从牛奶中提炼出来的，那么庄稼里怎么会提炼出奶油(cream of the crop)来呢？
语言不是一成不变的。随着时间的推移，许多词汇会由本意引申出比喻意，其比喻义逐渐成为固定用法保留下来，cream就是这样的一个词。
在有历史记载以来，任何把牛奶作为宝贵食物来源的地方，奶油，作为牛奶的精华，经常用来比喻事物的精髓部分。
按照《牛津英文词典》的解释，cream的比喻意用法早在1581年就有记录("The gentlemen, which be the creame of the common"), 迄今这个词还经常用来指杰出人物。注意浏览报纸的话，不难发现世界各地的报纸上面都会出现这样的用法，如"the cream of the law graduates," "the cream of British and Irish rugby," "the cream of Lone Star songwriters," 和 "the cream of the zydeco performing world."
Cream 被广泛用于指代事物的精华，cream of the crop解释成best of the crop应该是非常符合逻辑的，而且这个短语的起源确实和庄稼有关系。1891年10月出版的the Overland Monthly and Out West Magazine上的一段话可以作为证据: "The great and unfailing demand that the canneries have made for California fruit has been largely a moving cause of this change from wheat fields to orchards, for the canneries take the very cream of the crop." 现在，best of the crop已经不仅仅局限于best of the crop的意思了。实际上，用短语bet of the crop来形容毕业生、大学生、政治舞台上的候选人以及士兵这样的有不同届、级之分的群体中的优秀人物是最适合的，例如: "The cream of the college crop is always just around the corner" (摘自《2001年旧金山年鉴》)， 值得注意的是，这个句子的动词用的是单数形式。
另外，这个短语押头韵，这也是短语广为流传的一个条件。
Cry wolf
“狼来了”的故事大家一定都听说过。这个词就是源于《伊索寓言》中的这个故事：一个牧童常喊"狼来了！"使邻人惊慌而自己从中取乐，后来狼果然来了，但是没有人相信他的呼喊，于是他的羊群全部被狼咬死了。
日常生活中，人们用这个词形容那些发出假警报欺骗他人的行为。
譬如说：If you keep on crying wolf, nobody will trust you.如果你老是发假警报的话，没人会相信你了。
再譬如说： That politician cries wolf in every speech he makes. 那个政治家在他的每篇演说中都虚发警报。
Cup of Tea
一位美国人和一位来自捷克的妇女交谈。 在谈话中， 美国人用了 "not my cup of tea" 这个短语， 而他们谈话的内容并没有涉及"喝茶"，捷克女士便很疑惑。后来美国人跟她解释道， "not my cup of tea"这个短语在美国，可以用来形容你不喜欢或不在意的东西。相反的， "one's cup of tea"自然可以用来表示"某人感兴趣或喜爱的东西"。
原先，cup of tea只是简单地用来比喻某个人或事。牛津字典里引用了19世纪中上期的几个例子-在当时，cup of tea指的是人，尤其是那些人物特征与茶味具有共性的，比如愁苦的人。最典型的例子出现在新西兰的神秘小说家Ngaio Marsh1939年的作品当中："Miss Prentice…seems to be a very unpleasant cup of tea." (Miss Prentice…像是个讨人厌的人。)
这个词也被用来强调对比，包括任何显而易见的反差。比如: "London in wartime…is a very different cup of tea from Winchester."(Sarah Russell, To Bed With Grand Music, 1946)
Cup of tea还可以指任务，话题，人，或任何让人感到合适的东西。它可以是任何你喜欢的人或事。1980年的一期《华盛顿时报》这样写到："If classics are your cup of tea, these unabridged recording of great books…are terrific."( 如果你爱好古典音乐，那么这些篇章完整的唱片将给你带来无比的享受。)
否定表达式not my cup of tea同样被普遍运用。典型例子，另一位神秘小说家Josephine Tey1948年在他的THE FRANCHISE AFFAIR 写道, "Probably she isn't your cup of tea…You have always preferred them a little stupid, and blond."
相对于英国悠长的饮茶文化而言， cup of tea 的喻义用法流行时间并不算长。不过即便是在19世纪以后的英美文学作品当中，出现更多的是a dish of tea的用法 而非a cup of tea。如以下例句： "People who love biography will love this book (whether or not Churchill is their dish of tea.)"(摘自《圣彼得堡时报》)
(中国日报网站译)
Curtain lecture
千万不要乱用这个词啊，因为不是随便哪个人都可以给你一个curtain lecture的。什么样的lecture才算是curtain lecture呢？这里的curtain指的是床帐。因此，curtain lecture 自然是指妻子在床头对丈夫的训斥了。
在上世纪中叶受人欢迎的英国幽默插图杂志《笨拙》周刊（Punch），就是因为发表了道琼斯•杰罗尔德所写的《考黛尔夫人的枕边劝戒》而身价倍增。在日常生活中，一般人们会在这种情况下用到这个词：If you are late back from the club, my boy, you'll get a curtain lecture, mark my words. 我的好伙计，如果你去俱乐部而太晚回家的话，你老婆可不会饶你的。记住我的话吧。
Cutting edge
On the cutting edge或 at the cutting edge 最早出现在五十年代，它的字面意思是锐器的锋利的部位，现在最通常的隐喻义是处在最前沿的位置。例如Ever since it outlawed public school segregation in 1954, the U.S. Supreme Court has been on the cutting edge of civil rights advances. (Time, 1988)
类似的短语leading edge也属于这种隐喻用法，不过起先它的意思是指机翼或螺旋桨叶。
Cutting edge目前还在广泛使用，而leading edge则多少有点过时。如今可用来描述新概念，新款式和新产品的词汇实在太多了。
比如，bleeding edge通常描述有一定风险的新生事物，如可能带来经济灾难或只是昙花一现的新事物。下面的一段解释就可以反映出"风险"的意思 "Leading Edge or Bleeding Edge: Staying at the forefront of technological innovation without going overboard......Working on the edge of technological innovation can be a difficult balancing act" (Newport Communications, 1997)。Bleeding edge 大约在20年前在句子 "Environmental management is an organization that addresses change and manages that change so the DP community can be state of the art without being the 'bleeding edge'" (Computerworld, 1983) 第一次出现，如今通常用它来指电脑技术。
形容词edgy 也有 on the cutting edge的意思，尽管它的内涵是大胆创新("being innovative in a daring or discomfiting way")，不过它不像bleeding edge那样显得颇具风险。例如 "Crisp, edgy and sometimes startlingly raunchy style...the chuckles keep coming like poisoned darts." (Newsweek, 1999).
也许"bleeding edge", "edgy" 很快就会像 "leading edge"一样成为过时的用法， "cutting edge" 成为它们当中寿命最长的短语。 Deep Throat
匿名向记者透漏丑闻等内幕消息的告密者，在英语里叫做deep throat（深喉），经常写作Deep Throat。这种说法是怎么来的呢？
Deep Throat 最初被用在一九七二至七四年的水门事件中。《华盛顿邮报》的名记鲍伯•伍德华（Bob Woodward）和他的同事卡尔•伯恩斯坦（Carl Bernstein）根据尼克松政府里的匿名官员提供的秘密情报揭露了水门事件不可告人的黑幕。刚巧一九七二年一部名为Deep Throat（《深喉》）的色情电影在美国红极一时，于是 “Deep Throat” 就成了这匿名信息来源的代号。过去30年来大家纷纷猜测谁是深喉，但是深喉的身份至今仍然是个迷。
深喉这个短语源于色情，这种用法延续至今，但是在用来指匿名告密者时并没有粗俗的含义。
Ditto
这个词的意思大家不一定知道，但有一个用来表示它的符号却是每个人都熟悉的：″也就是“同上”的意思。比如：
one black pencil at 12p
″ blue ″″ 15p
意思是一支十二便士的黑铅笔，一支十五便士的蓝铅笔；
在电影《人鬼情末了》(Ghost)里面，这个词也出现了几次：
男主角：It seems like whenever anything good in my life happens, I'm just afraid that I'm going to lose it.（情形似乎是，凡我生命中有什么美好的事情发生，我都害怕会失去它。）
女主角：I love you. I really love you.（我爱你，我真的爱你。）
男主角：Ditto（我也一样。）
影片结尾时，男主角的鬼魂将离开阳间，于是对女主角说：I've always loved you。女主角的回答是：Ditto。
日常口语中，ditto也是一个很常用的词，比如说：
“I’m really annoyed about this.” “Ditto.”
“我对这事烦透了。”“我也一样。”
Do you know the meaning of "Blue"
日常生活中，时常会听到由"blue"组成的短语，blue devils，blue chips，blue flu，blue movie,真是不胜枚举。那么你知道这些短语都是什么意思和它们的来源吗？
19世纪早期，blue 是不体面(indecent)或猥亵(obscene)的意思。"Thread of blue" 在1824年指"唱歌、聊天或写东西过程中涉及的稍有些猥亵的内容" (MacTaggart, The Scottish Gallovidian Encyclopedia)。Variety在1921年描写一次演出时这样写到："演出由大量的动人情节构成，没有粗俗的语言，只偶尔有一两句不是很体面的台词。"
至于blue movie有"色情电影"意思的来历，有三种说法。第一种说法是中国的妓院外墙一般被涂成蓝色；第二种说法说是因为脱衣舞表演场所的灯光是蓝色的；而第三种说法认为早期色情电影是用家庭投影机放映的，影片放出来微微泛蓝。在C. Gorham's 的Mr. Dolan（1949）里，一角色在台词里说到："How would you like to come up to my place and see a blue movie?"
至于"blue chip"的来历，大家没有什么争议。在赌博游戏中，蓝色筹码的分值最高。20世纪初，blue chip被用于股市，指那些业绩良好，分红和收益稳定的上市公司发行的普通股。就在1929年经济大萧条到来之前，巴尔的摩《太阳报》曾这样鼓吹: "Agriculture still has too much to reclaim...to become a 'blue chip' in the near future."
Blue flu的用法开始于20世纪60年代，专指警察或消防队员组织发起的抗议活动，他们抗议疾病使他们不能正常工作。因为这些特殊职业的员工通常身着蓝色制服，所以由此产生了不blue flu这种说法。
Blue devil (或被称做bluebird 、blue angel)在当代的用法中指蓝色的胶囊，尤指含有阿米妥钠的胶囊。1781年，Fanny Burney用过blue devils，意思是沮丧的人: "Thinking ...that generous wine will destroy even the blue devils"。在19世纪，blue devils也曾用来描述开怀畅饮后的情形: "They, by a continued series of intoxications, become subject to what is popularly called the Blue Devils." (Scott, Letters on demonology and witchcraft 斯哥特，《妖魔巫术信札》, 1830)。
Blue最为我们所熟悉的意思还是"忧伤"或"悲痛"，而这个意思的最早用法或许可以追溯到英国诗人乔叟，"Wyth teres blewe and with a wounded herte, Taketh your leve" (The Complaint of Mars, 1385)。
(中国日报网站译)
Fall guy
英语中有些词语是从体育用语演变成日常用语的。“fall guy (替罪羊)”这个词语就是一个很好的例子。所谓“替罪羊”就是指由别人决定来当输家或牺牲品的人。
最早的“fall guy”是一些靠摔跤挣钱的人。20世纪末，摔跤在美国是一项十分盛行的运动。摔跤比赛不仅在大城市里举行，也在农村交易会和巡回表演中进行。
摔跤比赛的目的是把对手的双肩按在地上。双肩着地叫做 “fall”，就是在摔跤中把对手摔输。但是随着这项运动的流行，它日益失去了运动的本色。许多比赛都是实现安排好的表演。摔跤手事先都知道谁是赢家。如果一个摔跤手比赛前被买通好，他就会甘愿输掉比赛，就是在比赛中 “take a fall”。这个人就叫做 “the fall guy”。
现在，“fall guy”已经演变成为“替罪羊”，就是受骗代人受过的人。替罪羊总是要takes the rap，即背黑锅。当然，“替罪羊”另一种常见的说法是“scapegoat”。
Feet of clay
Feet of clay 按字面解释“泥巴做的脚”，这个意思的确令人费解，其实它的确切解释应该是“内在缺陷、致命的弱点(a hidden weakness, usually of morals or principles)”，尤其指令人景仰的一些大人物的内在缺点，例如: "He was disillusioned to find that even Lincoln had feet of clay."
这个短语出自《圣经》。《圣经》说，国王Nebuchadnezzar 做了一个梦，梦中他见到一个人，这个人长着金子做的脑袋，银子做的胸部和双臂，而腹部和大腿是用铜做的，小腿是用铁做的，而脚却是用没有牢固性而言的泥土做的。当有一块石头打到这个人的脚上，他的双脚破碎了，他的整个身躯随即也就坍塌了。
短语feet of clay 也就有了“内在缺陷、致命的弱点”的意思。这个短语很容易让人们想到与之意思极为相近的一个短语 “Achilles’ heel”, 这个短语也有“致命的缺陷”的意思。
谈到Achilles’ heel，当然也有一个非常有趣的故事。在古希腊传说中Achilles是Thetis （西蒂斯，海神的女儿） and Peleus（珀琉斯，色萨利地方密尔弥冬人的国王）的儿子。Achilles刚出生的时候，他的母亲Thetis 就把他全身浸入冥河 （古希腊传说中环绕地狱的河）中，据说这样可以使人的身体变成一副钢筋铁骨。当时Thetis拎着Achilles的一个脚后跟（heel）将他浸入河水中，自然被她拎着的这个脚后跟就没有被神奇的冥河水浸湿，Achilles的这个脚后跟就和凡人一样容易受伤。后来，在一次战斗中，Achilles被他的仇敌射中了这只脚后跟。这位战功赫赫、所向无敌的英雄最终死于自身的这一致命弱点。
如今，人们常常把“普通的弱点”也称作 “Achilles’ heel”, 记住当初Achilles只有一个脚后跟没有被冥河水浸湿，所以heel一定是单数噢！
（中国日报网站）
First lady
小布什的总统就职仪式刚刚结束, 布什夫人劳拉成为美国新的 "First Lady" (第一夫人)。 那么， "First Lady"的称呼是从何而来的呢？
最早的 "First Lady" 的称谓是由 "first lady of honor", "first lady of the Admiralty" 演化而来，用来这些称呼指那些有影响力的杰出女性。1834 年更出现了 "first lady in (of) the land"的称呼。 爱德华-布尔沃-里顿在1851年引用了这一说法， "She was so beautiful and so good, and not proud she! Though she looked like the first lady in the land."
"First Lady"第一次被用来指总统夫人是1849年, 托卡里-泰勒总统称赞多利-麦迪逊夫人时说道， "She will never be forgotten because she was truly our First Lady for a half-century." (希拉里－克林顿在她的1999年多利-麦迪逊夫人纪念银币发行仪式上的讲话中引用了这句话。)
19世纪下半期，人们则很少用 "First Lady" 来指总统夫人，直到20世纪， "First Lady"才开始流行。 1911年， 埃尔西-费格森主演的名为 "Dolly Madison" (又名"The First Lady of the Land")的戏剧在纽约上演。1941年普林德维尔出版"First Lady"一书。 《牛津英语词典》引用了《芝加哥论坛》的 "Mrs. Thomas E. Dewey discloses today what kind of first lady she will be."
在过去的二十几年中，由 "First Lady" 又派生了一系列的与总统有关的人或物的特殊称呼。最早是在1978年， 卡特总统夫人的爱犬被冠以 "first dog"（"第一爱犬"）的称呼。 那么，我们将来是不是该称呼某为女总统的丈夫为 "First Gentleman"（"第一先生"）呢？
Fit as a fiddle
Fit as a fiddle （非常健康）探究其起源，谨小慎微的词源学家只能告诉你来源不详，来源不确定或干脆打一个打问号。一些大胆的语言专业学生提出了一些设想，不过只是设想而已，如果能帮助大家牢牢地记住这个短语，也就达到目的了。
一种设想其起源和年迈的街头提琴手 (fiddler)有关。他们日复一日的在街头不停地拉动琴弦，非常消耗体力，为确保连续的演奏总是充满激情，他们必须具备充沛的精力和体力。按照这种说法，fit as a fiddle 是不是该改成 fit as a fiddler才合适呢？ 但是，我们目前从未发现fit as a fiddler 的用法，也没有任何fiddler 代替fiddle的说法。有趣的是，我们却发现了fiddle 代替fiddler的用法， 如 He's second fiddle (他是二提琴手; 他是二把手)。
据我个人认为，假如你处于fit as a fiddle 的状态的话，那么in fine fettle （兴高采烈） 肯定适合描述这种状态。就音律而言，fiddle 和fettle 是非常接近的。 如果有人对fettle不太熟悉以至于把fettle 和fiddle 混淆起来，我看一点都不足为奇。还有，fit as a fiddle也可以被说成 fine as a fiddle ，有好多包含fettle和fiddle的短语， 其中fiddle和fettle都是fine的意思。短语本身所表达的意思极其接近。
不过，作为一个名词，fettle通常指服装，状态或情形，而且直到18世纪中叶才出现。Fit as a fiddle 大约出现在1616年，这比保留到今天的in fine fettle 中的fettle (名词形式) 早了100多年。因此我断定带fiddle的短语不可能来源于带fettle的短语。所以如果不是因为这两个短语出现的先后时间对不上，我的以上推测肯定会让词源学家感到震惊。
19世纪，fine as a fiddle通常指装束得体或指健康状况很好。Putnam月刊有这样的例句： "I had been some time discussing my supper…, when my friend Jenkins , of New York, walked in. He was in his usual travelling costume, as fine as a fiddle, with silken vest, a dress coat of the last fashion, immaculate white kid gloves, and a pair of French varnished boots." (这时我那位来自纽约的好友Jenkins走了进来。和往常一样，他身着旅行装束，简直是合适极了，上身穿一件丝制的背心，外披最新款式的外套，手戴洁白无暇的手套，脚穿一双擦的很亮的法国靴子。)
follow your nose
顾名思义，“跟着你的鼻子走”，就是“利用嗅觉找东西”的意思。
"You say you're looking for the French Bakery? Just walk two blocks north, turn left, and you can smell that wonderful smell of fresh bread baking: just follow your nose and it will bring you right to the front door.”
“你是说你在找那个法国面包店吗？往北走过两条街，然后向左转，你就会闻到那烤面包的香味。随着香味走就会把你带到那面包店的门口了。”
除了这个意思，这个词在日常生活中还有另一种解释，不过也是和找寻方向有关的。例如当你在路上迷了路，不知道该往哪个方向去，在马路上找人问路的时候。你得到的回答可能就是：
"Turn left at the next corner and then follow your nose -- you can't miss it."
“到前面的路口向左转,然后一直走就到了,你不会看不到的。”
很明显，这个句子里“follow your nose”的意思就是“一直走”。
footfall
这个词看起来似乎和football有关，其实不然。在字典上它的意思是“脚步声”，而日常生活中却还有另一个经常使用的意思。英美人的许多行话（jargon）都喜欢使用一些优美的文学用词来形容行业中出现的新现象。Footfall就是其中之一。它常用的意思是“客流量”。
今天许多零售行业的人都喜欢用Footfall来指代进入商店的人数，当你漫无目的地在商店里闲逛或购物，和朋友外出去旅游，进饭店吃饭时，你早就被商家算为footfall的一份子了。
作为一个生意人，If you have a high footfall,（如果你拥有一个较高的客流量），那就暗自庆幸吧，虽然进商店的人未必都买东西，但无论怎样也表明你干得不错。因此所有零售业商人的伟大抱负就是increase their footfall.增加客流量。
在写给英国“书商”杂志的信中，许多搞市场销售的人都提到了客流量,比如说：We strive to show booksellers what we are doing to support them and drive footfall into their stores “我们要努力向图书商展示我们将如何支持他们，并使更多的客人进入他们的商店。”
Forget-me-not
forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以forget-me-not来描述相思与痴情。人们认为只要将forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢！
此名源于德文Vergissmeinnicht， 是“勿忘我”的意思，勿忘我的名称来自一个悲剧性的恋爱故事。
相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。
自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我！”， 便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。
另外，勿忘我也是美国阿拉斯加州的州花，不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵，当地人也称它为老鼠耳（mouse ear），这个名字就有不如勿忘我好听啦!
Generation X
“Generation X”指20世纪60年代到70年代初出生的美国人，而这批人身上有着不同程度的不负责任、冷漠和物质主义等特点。这个词是在加拿大作家道格拉斯-库普朗1991年出版的名为《X一代》的书中出现之后流行起来的。
《X一代》这本书涉及了广泛的社会问题，其中包括诸如父母离异和就业机会减少等问题。同时，书中还有许多有趣的措辞，其中的一些如今已经融入日常语言，如McJob（即没有前途的、低酬劳、低福利的工作，特别是指服务部门中的工作）。
口头的传播和媒体对Generation X一词的使用使得库普朗的《X一代》这本书销量急剧攀升，《X一代》销量的增加反过来使得 “Generation X”成为90年代初最流行词语之一。“Generation X”随后又派生出一些词语，包括Gen X；X’er；Generation Y （和Z），还有百事可乐广告词 “Generation Next”。
虽然Generation X因出现在库普朗的书里而被广泛使用，不过这个词语最早是出现于1964年在英国出版的另一本同名的书籍，这本书探讨的是当时性格叛逆的青年人。此外，比利-伊多的庞克摇滚乐队也叫“Generation X”，1978年他们出版了第一张专辑。
(中国日报网站译)
Gift horse
英语中有一个谚语："Don't look a gift horse in the mouth"。说到其中的" horse "，有人认为它指的是特洛伊木马，也有人认为这里的" horse "指的是人们购买马匹时通过查看马的牙齿来确定马的年龄（或健康状况）的做法。
如果你了解特洛伊战争的话，就不会将这里的horse和特洛伊木马联系起来。如果特洛伊人真的让特洛伊木马张开嘴瞧一瞧的话，他们会大吃一惊，或许不会中计而落得一个被征服的下场了。不过，历史上倒是真有一个把特洛伊木马当“礼物”讲的谚语："Beware of Greeks bearing gifts"。
相比起来，后一种看法则比较有道理。"Don't / Never look a gift horse in the mouth"这则谚语的意思是“不要对别人送给的礼品过于挑剔”（Be grateful for something that is given to you, without asking questions about it or finding fault with it.），旨在告戒人们不要对意外收获挑肥拣瘦的。它的使用可谓由来已久，19世纪中期的美国已经有人在使用它了，而在英国，早在16世纪就有好几本谚语集成把它收录进去。而这则谚语的前身早在上一个千年就已经被广泛使用了。例如，在五世纪的时候，有个叫St. Jerome的人，曾在一篇对圣经经文内容的论述中写到："Noli...ut vulgare proverbium est, equi dentes inspicere donati,"翻译成英文是"Don't, as the common proverb has it, look at the teeth of a gift horse."
Give your eyeteeth for ... (Give your eye's teeth for ...)
听到有人说give his eyeteeth for something，在字典里查到eyeteeth是犬牙的意思，但还是琢磨不出这个短语到底是什么意思，问了专家才知道 give his eyeteeth for something为…而不惜牺牲一切、为…愿意付出任何代价。
Eyetooth这个词的用法源于英国，最早于1580年出现在书面英语里。很长时间以后eyetooth才和别的词一起组成了诸多短语。To give one's eyeteeth for something 可以说是个非常新的短语,它最早见于Somerset Maugham 1930年出版的作品《蛋糕和麦酒》中: "He'd give his eye-teeth to have written a book half as good." 此前，eyeteeth短语通常用来描述长大成人及伴随成熟而获得的权力和权威。 比如19世纪开始使用的to cut one's eyeteeth，意思是获得智慧、变得善于人情世故。根据The Encyclopedia of Words and Their Origins的解释，这个短语的来历和小孩成年过程中会长出永不脱落的犬牙有关，to cut one's eyeteeth通常以否定形式出现，如： "he hasn't cut his eyeteeth yet"。
其它eyeteeth短语又如to draw one's eyeteeth，意思是挫挫某人得傲气；"to have one's eyeteeth 意思是警醒，保持清醒（Thomas Dyche在1740年版的A New General English Dictionary中对eyeteeth所做的定义是：敏锐的理解能力）。翻阅过去20年的《纽约时报》发现在所有带eyeteeth的短语当中，用的最多的是 give one's eyeteeth for something。例如：爱尔兰国家艺术馆主任Raymond Keaveney 1990年曾就馆藏的作品Caravaggio对《时代》杂志说："Museum directors all over the world would give their eyeteeth to have a painting like this." (世界上所有艺术馆馆长都会不惜任何代价想要得到这幅作品的。)
Eyetooth（犬齿）为什么会在短语give one's eyeteeth for something中会有贵重的东西，任何代价的意思，好象还没有找到一个圆满的答案。但是想想对于食肉动物而言，没有了犬牙绝对是灾难性的。可以说，对哺乳动物而言，用来撕碎食物的犬牙都是非常重要的。如果一个人把他的犬牙都撬下来作为交换，这个代价可以说是十分昂贵的。
(中国日报网站译)
Go for it
“Go for it” 是一句鼓励别人试一试的句子，隐含的意思是你不必担心失败，不要谨小慎微，应该利用这个机会勇敢地、果断地行动。
这个说法最初来源于橄榄球运动。首先我们来了解一下橄榄球比赛的基本规则：每个队力争将橄榄球传到对方的底线之外，并尽力保持球不被对方夺去。其中一条规则规定，一个队必须在四次传球后，至少将球传出10码（约9米）远，如果这个队不能把球传出这么远，球就要交给另一个队了。
橄榄球比赛中最激动人心的时刻就是一个队在三次传球后，球仍未能传出10码远。这时，这个队必须作出选择，要么将球踢出界外，承认暂时失利，要么孤注一掷，最后搏一次。这时，看台上的观众有人会喊: “Kick the ball!” (把球踢出去！)，也有人会鼓动球队铤而走险，搏一次: “Go for it! Go for it!” (拼一次!) 。
在20 世纪80年代，人们开始在不同场合用这句话来鼓励别人勇敢地行动。例如，某个学生想和班里最漂亮地女孩约会，但心里没底，不知道是否会被拒绝，他的室友就会对他说: “Go for it and ask her.”
一位老太太看中了一件艳丽的衣服，但又不知道是否适合自己的年纪，正犹豫不决，她的老伴就会鼓励她说: “Go for it.”
Go south / Head south
你知道It's gone south和It went south的意思吗？ 它是指"让我们去南方"吗？这里south 到底是指哪里？
如果你把所有的It's gone south都认为是"去南方"的意思， 那可就犯错误了，实际上很多情况下它已经没有"去南方"的意思了，而是"情况变得越来越糟糕"的意思。South在这里为什么会有这层意思呢？会不会是短语sell down the river（欺骗某人, 出卖某人)中"down" 所指的当年奴隶制度盛行的美国南部地区？
当我们使用to go south / to head south的比喻义时，其表达的意思是"下降，变坏；数量、质量或价值的减少"。To go south和to sell down the river这两条习语基本上没什么联系， 最多，我们经常将"去南方"(to go to the south)说成"南下"(to go down to the south)。
这种联系还要归功于伟大的古希腊地理学家和天文学家托勒密。公元2世纪时，托勒密绘制成了世界地图，他的地球是方的，且北部在上方，南在下。他的地理学理论在15世纪的欧洲得到复兴，并成为所有地图绘制工作必须遵循的标准。从此，"去南方"就成了"南下"。
据《美国习语用法词典》记载go south的用法在20世纪初就有了。但我们目前资料库中最早的用法已经是1974年9月21日出版的《商业周刊》: "The market then rallies, falls back to test its low--and just keeps 'heading South,' as they say on the Street." 查阅20世纪80年代前的报刊杂志，几乎所有用到go south的地方用的都是其字面意思，而没有什么比喻义用法的迹象。例如："clothes designed for those who go South for the winter"，又如路标指示语中所用到的"go south on Route 424"等等。
1985年2月出版的电视文摘公司《每日通讯》上有go south做习语用的句子: "Rosy view of VCR impact was somewhat contradicted during dinner talk by Frank Biondi, exec. vp of Coca-Cola's Entertainment Business Sector and ex-chmn. of HBO. In other countries, when VCR penetration hits 30%, 'theatrical attendance starts to go south and very quickly,' Biondi said."
但当时south仍经常被加引号使用，说明这个短语的比喻义用法还不那么被广泛接受。在一场篮球赛事后所做的评论里，胜方的一名队员被引述说: "We were fortunate. When you play on the road, things can go 'south' for you" (摘自美联社1986年1月24日电讯).出现在1986年的一则引语当中的south是用来指人的: "'Then all but one of those I nominated voted for the freeway site', the Mayor remarked wryly. 'You know people you put in office go south on you sometimes'" (摘自《纽约时报》).
今天，如果翻翻流行杂志的话，会发现go south的比喻义用法比比皆是。1990年12月一篇有关电脑的文章里写到："A PC clone may go south, and you're left with a pile of junk that is not supported by anyone" (InfoWorld)。而Forbes Magazine一篇文章里预测电脑销售前景不妙的标题更能生动地体现这个短语的意思："PC Sales Go South For The Holidays."
总之，go south跟南部地区(the South)没有什么关系；它不过是根据地图"上北下南"的规定，才用来代表任何下降趋势、走势。如果是某些人go south，这意味着他们某种程度上让你失望了；如果是股票市场go south，你将很可能会被套牢；如果运动员go south，这意味着他或她已经过了巅峰时期；如果是电脑的软硬件go south，那意味着这些软硬件坏了。go south是一个非常有表现力的习语，可以非常灵活的用于表述各种带有贬义的情形。
Gordian knot
这是个源出于古希腊传说的成语，Gordian是Gordius的形容词，Gordius是公元前四世纪小亚细亚地区的一个国王，他把一辆牛车的车辕和车轭用一根绳子系了起来，打了一个找不到结头的死结，声称谁能打开这个难解的Gordian knot谁就可以称王亚洲。这个结一直没有人解开。
到了公元前三世纪，亚历山大大帝Alexander拔开身上的佩剑，一下子就把这个死结斩开了。
此后Gordian knot便用来指“难以解决的问题”，而cut the Gordian knot便指干脆利落地解决复杂的问题：
The deceased old man did not leave a will and the distribution of his property was a Gordian knot.
故世的老人没有留下遗嘱，他的财产分配是一个大难题。
The new chief found it so hard to cooperate with his staff members that he decided to cut the Gordian knot by replacing them all.
新来的头头发觉很难和他的下属合作，他决定快刀斩乱麻把他们统统换了。
Gravy train
不知道你有没有碰到过gravy train这个短语，总之你无论如何不要将它想象成一种火车。
Gravy一种意思是 "加了面粉等用于调味的肉汁"(the juice which comes out of meat as it cooks, thickened with flour, etc., to serve with meat and vegetables)，这种意思逐渐引申为"好东西"。从十九世纪六十年代到二十世纪中期，gravy经常在戏剧中，尤其是滑稽戏中作为俚语使用，意思是"简单的角色"。
Gravy另一种基本的意思是 "钱财"(money or profit)，这层意思出现于十九和二十世纪之交。到1910年左右，gravy就有了"意想不到的轻而易举获得的钱财"(profit or benefit, especially if unexpected or easily obtained)的意思，1930年左右，这层意思又有了更细微的指代，专指"通过不正当手段轻易得到的钱财，不义之财"(money that is unearned or obtained illicitly; graft)，这种意思至今仍在使用。
Gravy train就是gravy的引申义组成的词组，意思是"不费劲而能赚大钱的机会，轻松而收益大的工作；美差，肥缺"(something from which many people can make money or profit without much effort, and which one would therefor like to join in)，那么动词短语ride the gravy train的意思则是寻找挖掘这样一个美差，相反的我们说 fall off the gravy train 或者the gravy train hasn't derailed，来表达丢掉肥缺的意思。不过，以上这些说法都是俚语的说法，正式场合都不会用这些表达方式的。
（中国日报网站译）
Greasy spoon
Greasy是油腻的意思,spoon是指调羹,也就是汤勺。Greasy和spoon这两个字合在一起就是指那些有点像夫妻老婆店那样的小饭馆。这些小饭馆一般来说菜谱上花色品种并不多,碗筷也好像不那么干净,装潢也不讲究,但是菜的味道倒不错,价钱也很公道。
例: “Honey, let me take you out to dinner. But you know I don’t feel like dressing up to go someplace fancy. How about just going down the street to the greasy spoon and getting hamburgers.”
意思是:“亲爱的,让我带你去外面吃晚饭吧。不过,我实在不想穿得必恭必敬的去那些大饭馆。咱们就上街那头那个小饭馆去吃汉堡包,怎么样?”
又如: “Mike, you ought to try the potstickers at that little Chinese joint on New York Avenue. It looks like a greasy spoon but the potstickers are great and the price is cheap.”
他说:“麦克,你得上纽约大街那个中国小饭馆去尝尝他们的锅贴。那饭馆看起来不像样,可是他们的锅贴味道真好,价钱又便宜。”
Guinea pig
几百年来，科学家在进行医学研究时都会在动物身上做试验。其中一种经常被用来做试验的动物是豚鼠，英文叫做“guinea pig（几内亚猪）”。人们第一次见到这个词，可能认为这是一种来自西非国家几内亚的猪，但是实际上豚鼠比猪小得多，样子更像是一只老鼠，而且美国最早的豚鼠不是来自几内亚，而是来自南美的巴西。
后来，“guinea pig”这个词逐渐延伸出其他的意思，而不再只是一种动物的名称了。现在，“豚鼠”这个词通常是指“供作某项试验的物或人”。比如：The army may choose a hundred soldiers as guinea pigs to test drive a new tank（陆军可能会挑选一百名士兵试开一种新的坦克）。喜欢烹调的人可能喜欢邀请一些朋友来吃饭，因为他们想让这些朋友来尝尝自己的手艺，也就是充当豚鼠的角色。例如：I must try this new recipe out on someone, will you be my guinea pig?
Hand over fist
"Man, he was raking in the cash, hand over fist"，"hand over fist"是大量的、迅速的（聚敛钱财）意思，"hand over fist"如何发展成这个意思的？
"Hand over fist"的是雏形"hand over hand", 最初它的字面意思与航海有关，是指水手的一些拴系缆绳的工作，比如爬缆绳，用缆绳拖拽物品，这些动作都需要"hand over hand" （一只手接一只手的拖拽）。
因为水手们的这些工作，"Hand over hand"后来发展了"不断的进步""稳步的提高"的喻意。人们常常把它用在船只的你追我赶的场合中，这个短语朝着"大量的、迅速的"意思又近了一步。
"Hand over hand"发展成 "Hand over fist"，则显而易见，当你用手紧紧握住缆绳的时候，自然就攒成了一个拳头，不是吗？
"Hand over hand"用作它的字面意思最早出现在18世纪中期；"Hand over fist"用作它的引申意最早出现在19世纪早期，而今，"hand over fist"用作它的引申意，也只出现在短语 "making money hand over fist" 中。
(中国日报网站译)
Happy as a clam
如果说 "happy as a lark"很容易被大家接受，因为"云雀"总在清晨发出清脆悦耳的啼叫声；如果说 "happy as the day's long"大家也能够理解，因为日子长了，大家开心的时间自然多了；那么，为什么会有 "happy as a clam"一说呢？ "Clam" (蛤蜊)和快乐有什么联系呢？
在19世纪上半期，美国俚语迅速发展， "happy as a clam in/at high water"和 "happy as a clam at high tide"频繁被人们使用。1860年Atlantic Monthly杂志有这样一段文字， "I am sure I've been as happy as a clam these last six years, and I don't calculate to reck[sic] that by getting' married, never."
1877年The Galaxy中有这样一段话: "homely, smacking of humor and belonging to slang, or on its confines, like 'snug as a bug in a rug,'...and 'happy as a clam at high water', that is, when the flood tide protects him from the spade".
我们可以从这句话找到一丝线索，发挥一下想象。如果你有在沙滩上挖蛤蜊的经历，那么你肯定知道挖蛤蜊要在退潮的时候，在沙滩上挖个洞，有时候要挖两英尺多深，才会发现蛤蜊。这只蛤蜊很可能正在抱怨自己的命运，企图逃走。蛤蜊最悲哀的事莫过于在退潮的时候被海水冲到岸边；涨潮的时候，在潮水中安全地飘荡，才是蛤蜊最快乐的时光。所以有"Happy as a clam in/at high water"和"happy as a clam at high tide"的说法。
这个古老的短语，近来成为了时髦的比喻，在轻松幽默的的谈话中，要表达 "非常高兴，非常惬意"之意，来上一句"Happy as a clam"，再合适不过。James Coates就在2000年的《芝加哥论坛》的一文中写道："Your humble corespondent used to be a cheap date in cyberspace. If you gave me a Pentium, a modem and maybe an ink jet printer, I was happy as a clam."
(中国日报网站译)
Hat trick
足球比赛、曲棍球比赛中我们会遇到“某人上演了‘hat trick’（帽子戏法）”的情况，也就是“某位球员连中三元”的情况， 那么hat trick为什么会有“连中三元”的意思呢？
“Hat trick”这个词最初出现于19世纪70年代英国广为流行的板球比赛中（在殖民时代，英国殖民地的球队经常在国际比赛中大胜英国本土的球队）。在板球比赛中，“a hat trick”的意思就是一名投球手连续投出三个好球而将对方三名球员淘汰出局，这可是不是一件容易的事情。
这名取得这样成绩的投球手通常会得到一顶新帽子作为奖品，这就是“hat trick”这个词的来历。
因为“hat trick”是连击三球的意思，在20世纪初这个词组的意思很快就推广到其他的体育比赛中，指代“连中三元”的意思。在赛马项目中，它的意思是“the winning of three races by a single jockey in one day”。在足球和曲棍球比赛中，它的意思是“the scoring of three goals by a single player in one game”。
与此同时，“hat trick”这个词组也用在棒球比赛中，通常指的是“hitting for the cycle”：the hitting of a single, double, triple, and home run by a single player in one game, an exceptionally rare achievement.
Hat trick现在已经不仅仅用于体育比赛中，其它任何“连续三次的成功”（any remarkable accomplishment, usually of three successive successes or achievements）， 例如某公司连续三年成功的经营或者某位指挥家取得连续三个晚上音乐会举办的成功都可以称“hat trick”。
Have got sb’s number
直译过来的意思是“得到了某人的号码”，真正的含义也正是从这里引申过去的，意思是“知道某人的真面目，底细，对某人很了解。”（know what sb is really like, what his intentions really are）
例1：She pretends to be friendly but I’ve got her number; she just likes to know everything.
她装的挺亲热，可我了解她的底；她就是什么事都爱打听。
例2：No big talk with me. I have your number.
别跟我瞎吹了，我又不是不了解你底细。
HELLO
Hello 这个问候的历史比大多数人想象的都要短，它只与电话问世的时间差不多，最早出现在1883年。
但是，这个词却与许多其他的词有着某些特殊的联系。它的一个前身是hallo，可追溯至1840年，那时意为因受惊而发出的叫喊声。而hallo则又与halloo有联系，Halloo乃指敦促猎狗时的叫声，其历史又可上溯至1700年。但是，在更早的一个世纪之前，莎士比亚所著的《李尔王》（King Lear）中就已经出现了另一个变形词aloo。
更早的变形词还有hollo，早在1588年莎士比亚就在《泰特斯阿多洛力克斯》（Titus Andronicus）中提及，在日耳曼语言中还有其它的同源词。
Hello 也并非打电话时的唯一问候用语，同时还有其它的几种说法，包括亚历山大格拉赫姆贝尔（Alexander Graham Bell）所提议的“喂” （Ahoy）。但是Hello被使用得较多，到了十九世纪八十年代末期，其用法得以固定。
Hello，“Hey”
英语中最经常使用的打招呼的词应该是hi和hello， 除此之外我们还会听到hey这个词在我们的日常用语中代替hi和hello用来打招呼，但是它到底从何而来的呢？
古英语中，hey这个词已经被用于表达高兴、愉快、惊讶或者困惑等感情，或是用来引起别人注意，就像在下面的句子中起到的作用: “Hey, wait a minute!” “Hey, that's a great idea!”
Hey 的另一种功能是“强调，引起听者对自己下面所说的话的注意”。1986年，语言学家艾里克-汉普就发现hey的这种新用法在语言的使用频率越来越高。特别是汉普将hey的这种用法解释为表达“赞同，并且暗示下面的话是真的或者显而易见的”。 Hey的这个意思就同“clearly，surely；of course”比较接近。《纽约时报》（1986年版）中有这样一个例子"Pennzoil has been arguing that, hey, they are reasonable people." 另一个例子是迪尤尔苏格兰威士忌在1994年所作的一则电视广告，广告语说 "It's not easy at first, but hey, neither are a lot of things."
在非正式的场合hey经常用来代替hi或者hello来打招呼。比如说， “Hey, Tim, how are you?” “ Hey, what's happening?” Hippie
“hippe (a person who opposes, or is thought to oppose, the accepted standards of ordinary society, esp. When showing this by dressing in unusual clothes, living in groups together, and sometimes taking drugs for pleasure)”这个词的起源无从考证，它的出现是在20世纪初，也就是我们常说的“嬉皮”，这种文化在20世纪40年代末到50年代，开始融入到美国的主流社会中。
20世纪50年代，hippie这个词出现在爵士乐中的俚语中，意思是： “a person who is, or who attempts to be hip”， 而且常被用来讽刺那些本性正直但却一味追赶潮流，模仿嬉皮士的人。
60年代的嬉皮士大致是这样的形象：一个长发的年轻人，身穿奇装异服，满脑子稀奇古怪的叛逆念头和信仰，提倡群居生活，自由恋爱，和平或者激进的政治。有时还会吸毒。
嬉皮文化仅仅出现在60年代，因为hippie这个词只是在这个时期应用广泛。尽管如此，它确实是早期爵士俚语发展的一个代表。
Hit the panic button
世界第二次大战期间，美国轰炸机的驾驶员在飞机受损的紧急情况时按动紧急按钮(panic button)通知机上人员降落。后来口语中有hit（或者push）the panic button表示惊惶失措，说一个人遇到紧急或者非常情况时手忙脚乱，不知所措，有如机师乱按紧急按钮，生动地托出“失酷”(lose one's cool)的动作。
口语中叫人不要惊慌有：Don't go hitting the panic button的说法：Don't go hitting the panic button, I'm sure you can solve the problem with a little rational thought。劝朋友遇到什么问题时不要惊慌，认为他略作理智地考虑定能解决问题。Hit (push) the panic button亦作press the panic button，但press似乎没有hit那么慌张。有时人们会开玩笑地把各种各样的按钮叫作panic button。此外，如果一个人头脑有问题，我们说他：He has a few buttons missing，掉了几个“按钮”，不灵了。
（摘自《联合早报》）
In a pickle
听说过"in a pickle"这个短语吗？ 这是英语口语中一个常见的短语，意思是“困境、混乱、逆境”(a difficult or confused condition; mess”) 。
“In a pickle”这个短语的意思好象和”pickle”（泡菜）根本沾不上边。不过，究其根源，"pickle"来源于荷兰语中的 “pekel”, 是 “brine”（盐水）的意思， 而当时"pickle"这个单词用来指用盐水或用醋进行卤化腌制泡菜的方法。"To be in a pickle" 则非常形象地刻划出某人所处的窘境，就象是被泡在粘糊而酸涩的液体里似的。
例如: “You are in a pretty pickle, aren’t you! Let me help you out.” （你深陷困境，是吧！ 让我帮你一把吧。）
In hot water
英语里有好些习惯用语都和“水: water”这个字有关系。例如：hot water，cold water or deep water。在英语里用这些词汇组成的习惯用语就和水一样普遍。但是，它们都有一个共同的特点，那就是它们一般都含有贬意。
In hot water的意思并不是“在热水中”，它的确切意思是指某人或某些人遇到非常麻烦的问题了。举个例子来说吧：
例句-1："Joe is really in hot water now -- his girl friend just found out he's seeing another woman."
这句话的意思是：“乔伊现在可是难办了，因为他的女朋友最近发现他另外还有一个女朋友。”
例句-2："That movie actor tried to cheat on his income tax, but he got caught and now he's in hot water with the government."
这是说：“那个电影演员想在缴纳所得税的时候弄虚作假，可是给税务局发现了。现在，他可麻烦了。”
In the wind和in the air
一个是“在风里”，一个是“在空气中”？No. 不过这两个词组的意思还确实有些关联。
先说“in the wind”吧。这个词组表示的意思是形容某事即将发生，也许跟汉语里的“风声”有点相似。
例如：Changes in top management of the company have been in the wind for weeks.
几周来人们一直在传说，公司上层即将进行改组。
又如：They sensed that there was something in the wind.他们察觉到要有事发生了。
而in the air 表示“在流传中，流行的”，和in the wind不同，它所描述的事情一般来说是会发生的，在人们脑海中萦绕，而不仅仅是传闻而已。
如：The war filled people’s thoughts every day; it was in the air.人们只是一门心思地想着即将爆发的战争。
In the air 还可表示某事悬而未决，不确定。如：Our plans are still in the air. 我们的计划仍悬而未决。
Indian Summer
"秋老虎"、"小阳春"，都是中文里特殊的表达方式，那么如何用英文来表达"深秋季节的一段暖和天气"呢？其实英文中有个与之相对应的短语，"India Summer"。
"Indian Summer"指秋天的一段暖和、干燥的天气，往往出现在9月下旬、10月和11月，有时候也会出现在8月或12月，爱伦-坡曾把它称作 "strange interregnum occurring in autumn" 。
"Indian Summer"中的"Indian"绝对不是指印度，而是指美洲的土著民族印第安人，因为这样的天气出现在美国东海岸中部各州，北到新英格兰，西至大平原。这种天气往往伴随着灾难性的大雾。
"Indian Summer"首次出现在1778年一位法国籍美国人的书中，他在描写殖民地的农场中写道， "Then a severe frost succeeds which prepares [the earth] to receive the voluminous coat of snow which is soon follow; though it is often preceded by a short interval of smoke and mildness, called the Indian Summer."
那么他为什么会在文章中提到 "smoke"一词呢？一种说法认为印第安人为了在冬天来临之前用火烧的方法把躲藏起来的猎物驱逐出洞，或者是用火将耕地上的杂草烧尽以便第二年春耕，所以才有了"smoke"一词。爱伦-坡在他的A Tale of Ragged Mountains，也提到"smoke"一词（"the thick and peculiar mist, or smoke, which distinguishes the Indian Summer"）, 增加了这一说法的可信度。
菲利普-多德里奇在它的Note on the Indian War in West Virginia (1842) 对"smoke"一词提供了另一种说法。他写道，"烟雾笼罩的日子开始了，它将要持续一段时间。这样的天气被称为Indian Summer，因为这段小阳春的天气为印第安人去骚扰移民地区的人们提供了机会。"（"The smokey time commenced and lasted for a considerable number of days. This was the Indian summer, because it afforded the Indians another opportunity of visiting the settlements with their destructive warfare."）因为印第安人在天凉以后就不再向移民地区发起突袭，除了有这样一段暖和的天气。那么"smoke"就是印第安人焚烧村庄和房屋的结果。
这些说法到底哪个正确，还是得由您自己作出选择，因为这些都是民间的说法。
在英国，人们也开始用"Indian Summer"来代替 "St. Luke's little summer", "St. Martin's summer", "All Hallows summer"表示"秋老虎"、"小阳春"这个意思。 如 "An Indian summer in the West Country brought peak holiday traffic jams in Devon yesterday" (Sunday Times, September 16, 1962).
Jumping the broom
Jumping the broom（也用作jump over the broom）怎么会有"结婚"、"婚礼"的意思呢？这是一种非洲裔美国人的传统婚礼习俗。在婚礼上，新婚夫妇要一起跳过一只经过装饰的扫帚。这种古老的习俗在非洲裔美国人的婚礼仪式上近来很受欢迎，用得人越来越多。
在奴隶制度下，奴隶主不允许奴隶们结婚，于是这种表达海盟山誓的替代性仪式在相爱的奴隶们中产生了。大多数史学家和展览馆的馆长们认为，这种至少为非洲裔美国人所接受的仪式起源于美国南部，也有人推测仪式起源于非洲大陆。 在那里，新娘在新婚那天要（用扫帚，即"broom"）为婆婆打扫屋子。
由于整个非洲大陆的婚礼习俗颇为迥异，这种仪式起源于美国奴隶制度盛行时期的可能性很大，理由是奴隶们来自不同部落，婚俗又各不相同 而研究发现，这种跳扫帚的仪式和凯尔特人一种古老的风俗一模一样，而奴隶主们大多又是苏格兰-爱尔兰凯尔特人的移民或这些移民的后代。
在基督教盛行的早期的爱尔兰，曾有一种把手捆绑起来的风俗。适逢牧师缺席不能主持仪式，夫妇二人把各自的手绑在一起，然后二人手拉手跳过一把扫帚以求儿孙满堂。按照凯尔特人的风俗，扫帚是子孙满堂的标志。在凯尔特奴隶主的提议下，这种既不是官方认可的但又能使男女表达海盟山誓的仪式很有可能被早期的奴隶所接受。
哈里特-科尔在其作品Jumping the Broom: The African-American Wedding Planner中引述了一名曾经是女奴的人对于她自己婚礼的描述，她说她的主人参加了她的这种"跳扫帚"的结婚仪式。
今天，这个习俗在婚礼中代表了什么意义，不同的人有不同的理解。它可以意味着去旧迎新，跳进新的生活或是开始一种居家过日子的生活方式。一些非洲裔美国人因不愿联想到黑人奴隶的那段历史摒弃了这种习俗；而另一些人则乐意采用，因为他们认为这是他们独特的民族文化。
从语言学角度讲，jumping the broom还不像tying the knot 那样就是"结婚"的同义词。如果有兴趣了解这种仪式在当今社会是怎么一种情形，还是翻翻哈里特-科尔的作品吧。
e.g. If a bride and groom hold hands and jump over a broom, good luck and fortune will abound in their union. An old Welsh custom calls for newlyweds to enter their new home by stepping over a broom and luck will follow.
e.g. A friend of mine flew all the way to Salt Lake City last summer to see his old college chum jump the broom, only to be told at the last minute that, because he was not LDS, he'd have to sit outside the temple for a couple hours on a sweltering day.
Kick the bucket
要给习语的来源找出一个毫无争议的说法实在是件难事。Kick the bucket是一个非常形象的俚语，人们用它来描述某人已经死去。这种说法的起源是什么？事实上，Kick the bucket的起源众说纷纭。
有一种说法认为，这个短语的起源和畜牧业有着直接关系。屠宰过的猪通常是四脚朝天的用绳子高高地吊在一块木板上。其工作原理恰似人们用水桶通过一组滑轮从井里打水那样，这块吊猪的木板的作用就像那个吊水的水桶（bucket）一样。想象一下猪在被割断喉咙后还在"水桶"上挣命的情形，kick the bucket也就和死联系起来了。这可不是什么优美的画面。一些学者对这种说法并不赞同。
另外一种说法把kick the bucket 的起源和自杀动作联系起来。自杀者站在水桶上，把绳索系在脖子上，然后踢开脚下的水桶，自己吊死。虽说这种说法和短语所包含的词汇对的上号，却并不能很令人信服。因为kick the bucket并不是指因自杀而死亡，在实际的用法中kick the bucket的主动者是不愿意选择死亡的。
人们总是惧怕并忌讳谈及死亡话题，于是产生了两种避免直接使用"死亡"字眼的方法。一种是使用委婉的说法，这样的说法包括passing away, passing on (用来指来生), departing this life, going to the great beyond，而医生可能会对死者的亲属说We lost him。另外一种方法是使用俚语，一些不敬的甚至有些粗鲁的词组，其本意在于用幽默的方式表达死亡的概念。一边耸耸肩，一边说上一声 "…kick the bucket."，也许就避免了双方谈及死亡时尴尬悲伤的气氛。
(中国日报网站译)
Kick the bucket
Kick the bucket就是“死亡”的隐晦说法。关于这个古老俗语的来源，有众多的解释。
解释之一和畜牧业有关。待宰的猪通常是双蹄被绑倒挂在高处的滑轮上，随着滑轮的转动，他们也不断升高，这个拉动的过程就象人们从井里往上打水一样。因此，这个滑轮就被形容成了水桶。可以想象，猪在临死之前都会挣扎，就象在踢那个滑轮一样。这个俗语由此而来。当然，绝对不能用优美来形容这幅画面，而且有一大部分学者不承认这就是Kick the bucket的由来。
解释之二也是和死亡有关，不过这个指的是人类的自杀行为。上吊死的人都会踩在类似水桶状的物体上，将绳子寄在脖子上，然后踢掉水桶。但是，在很多情况下，Kick the bucket都不是用来形容自杀，而是指他杀。
人们总是很委婉的形容死亡，例如中文中的“仙逝”和英文中的”pass away”，下次当你再想要说这个词的时候，你可以说，”… kicked the bucket”
Knock on wood
Knock on wood 按字面的意思就是”敲敲木头”, 这个短语是指接触木制的东西可以确保好运、甩掉坏运气。这是一个典型的英语惯用语。例如：I have never been without a job, touch wood!
这个短语的起源和宗教信仰或迷信有些关联。它很可能起源于古代人的一种信念，即碰一碰树木可以驱邪或可以找到保护神，当时人们认为保护神是住在树里面的，特别是橡树。
也有的人认为knock on wood 起源于基督徒发誓或祈祷好运时触摸一个木制十字架的仪式。早期的基督徒认为他们所触摸的正是耶酥殉难的那个十字架。到了后来他们认为只要触摸任何木制十字架或是十字架的一部分，其意义都和触摸耶酥殉难十字架是一样的。
在英国有一个短语意思和knock on wood 一样，这个短语是touch wood 。它最早见于1908年的《威斯敏斯特公报》上。它有可能起源于19世纪英国一种叫做"touch-wood"的游戏。依照游戏规则，触摸到木头的人就可以不被捉到。
Knock on wood 在挪威有一个变体，即knock on the table 。既然在室内很难找到木头，找一件包含木制材料的家具代替木头也就顺理成章了。
Long in the tooth
Long in the tooth的意思是“上了年纪的”，引申为“过了鼎盛时期的，走下坡路的”。
这个短语用法的起源和马有直接的渊源关系。马儿过了壮年，咀嚼能力就会衰退，所以人们通过检查马牙来判断马的实际年龄和相应的价值。马的咀嚼能力退化到一定程度时，牙跟会显露出来。这会使马牙显得特别长，所以long in the tooth就用来表示上了年纪的意思。
Long in the tooth的用法首先出现在19世纪的英国，甚至还有可能更早，但是已经无从考证了。
Mad as a hatter
据说mad as a hatter的起源和古英格兰制帽子的工匠有关。
在制作毡帽的过程中，狸皮和兔皮需要用含汞的硝酸盐进行处理从而便于加工。制帽工匠呼吸过程中不可避免的吸入水银并导致水银中毒，从而使神经系统受到伤害，伴随口齿不清，蹒跚的步履，肌肉不断抽搐等症状。神经错乱也表现为这些症状，所以mad as a hatter就有了描述某人"疯狂"的用法。
加拿大作家Thomas Haliburton在其故事集The Clockmaker (1837 《钟表匠》)中使用了mad as a hatter，这也是这个短语第一次出现在文学作品中："Sister Sall...walked out of the room, as mad as a hatter." Thomas Hughes 的小说Tom Brown's School Days（1857《汤姆-布朗的学生时代》）中的人物对话也用了这个短语："He's a very good fellow, but as mad as a hatter."而读过Lewis Carroll的《艾丽斯奇境历险记》的人会把这个短语和作品中的"Mad Hatter"联系起来。
关于mad as a hatter的起源实际上还有其它说法。一专门登载城市传奇故事的网站认为 mad as an hatter是"象蝰蛇一样恶毒"的意思。该网站引用1901年出版的Edwards's Words, Facts, and Phrases说，mad 在Anglo-Saxon语言里的意思是恶毒，狠毒，而hatter是adder(蝰蛇的一种)的变体, 所以mad as a hatter的意思是象蝰蛇一样恶毒。
这家网站还引用了A Dictionary of Common Fallacies的说法，即《艾丽斯奇境历险记》的作者Lewis Carroll不是不知道adder的意思是恶毒的蝰蛇，只不过是John Tenniel给《艾丽斯奇境历险记》所画的头戴一顶大帽子的小矮人插图误导了读者。但是，这种说法站不住脚，从作品的上下文可推测出mad并没有恶毒的意思。请参照下面涉及Mad Hatter的原文摘录：
"In that direction,'the Cat said, waving its right paw round,'lives a Hatter: and in that direction,
'waving the other paw, 'lives a March Hare. Visit either you like: they're both mad.'
'But I don't want to go among mad people,'Alice remarked.
'Oh, you can't help that,'said the Cat:'we're all mad here. I'm mad. You're mad'
'How do you know I'm mad?'said Alice.
'You must be,'said the Cat, 'or you wouldn't have come here."
按照Brewer's Dictionary of Phrase and Fable的说法，Carroll 作品主人公是以当地一个叫做Theophilus Carter 的家具商为原形的。这个人希行为古怪，好戴一顶高帽子，人们根据其诸多古怪行为而称之为the Mad Hatter。
既然在19世纪上半叶制帽工匠水银中毒及其中毒后的症状确实被证明有互为因果的关系，可以说硬要把mad as a hatter的来源和'恶毒的蝰蛇'联系在一起就显得有些牵强附会了。
Make no bones
字典中可以查出"make no bones"在现代英语中有两层意思，一是没有任何反对意见，二是毫不犹豫，毫不隐讳的直言。"Make no bones"和真正的 "bone" (骨头)有什么联系呢？它的肯定形式"make bones"，有这种用法吗？
据考证，对这个短语的来源有两种说法，两种说法都和"bone" (骨头)有一定的联系。一种说法是说，从前骰子都是用骨头做的，14世纪以后，俚语中"bone" (骨头)就代替了 "dice"(骰子)，如果说一个人"make no bones"，就是说他没花什么力气去做骰子。
另一种说法是"make no bones"最初是由 "find no bones"发展来的，"bone"是指汤里的骨头。如果汤里没有骨头，就能很顺畅的把汤喝下去。下面我们来看15世纪一封信中句子, "…and fond that tyme no bonys in the matere." 从上下文中我们可以看出作者在此用 "find no bones"表达对谈论的话题没有异议或反对意见。Skelton在他的作品中有这样的话， "Supped it up at once; she found no therein no bones" 作者表达"她毫不犹豫地同意了"的意思。到16世纪，"find no bones"逐渐转化成"make no bones"，例如在Marbeck的 Book of Notes一书中，他这样写道： "Whatsoever matter is interested of, they never make bones in it."
至于"make no bones"又如何发展了"毫不隐讳的直言"的意思， 并没有很清楚的记载。可能是因为如果你对一件事没有任何反对意见，你就不会吞吞吐吐的表达自己的意见，更不会掩饰自己的真实想法，例如，1955年Bulletin of Atomic Science杂志上有这样的句子， "…Dr. Libby makes no bones about the catastrophe of a nuclear war."（利比博士直言了核战争的毁灭性后果）； 在体育新闻的标题中也常常出现这个短语，如"Make No Bones About It, Osteoporosis Strikes All"（Osteoporosis 无疑将战胜一切）。
"Make no bones"的肯定形式"make bones"的说法虽然不常见，但也并不是没有这种用法。Richard Simpson 在他的The School of Shakespeare 一书中写道， "Elizabeth was thus making huge bones of sending some 7000 pounds over for the general purposes of the government in Ireland," 这里 "making huge bones"显然是指Elizabeth强烈反对拨款这件事。
Mickey Mouse
“Mickey Mouse”, 不就是“米老鼠”嘛。是的，“Mickey Mouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“Mickey Mouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。
人们在日常用语中用“mickey mouse”来指胆小怕事和愚蠢的人， 例如: “There are many Mickey Mice in office across the country，from both parties and at all levels of government.” (Business Week July 27，1974）在澳大利亚，mickey mouse用来指便宜或者不可信的产品。在美式和英式英语中，mickey mouse通常是形容词，用来形容乏味的或者琐碎的活动，例如: “The big reason that they don’t have enough men (police officers) on the highways is because they're doing too much other Mickey Mouse” (Kansas City Star January 8 1974). 此外，学生们用这个词来形容那些完成起来易如反掌的课程或者作业: “The athletes…are encouraged to take specially-tailored mickey-mouse courses so as not to jeopardize their athletic standing.” (Rapoport and Kirshbaum, Is the Library Burning? 1969)
“mickey mouse”还被用于军事领域，例如越战时期的“Mickey Mouse ears”radio--一种二战中的战斗机上炸弹投放设备；二战时期还有一部介绍性病的教学影片名位Mickey Mouse，例如: “a two minute Mickey Mouse would be added, a trailer of clinical shots showing diseased organs in full color” (W. Stevens Gunner 89 1966, ref. to WWII).
而我们目前经常使用的意思是“（企业、公司）规模小的，过于简陋的”(small and unimportant)，常含贬义，例如: “He calls himself the managing director but his company is just a Mickey Mouse operation that he runs from his own house.” (他自称为总经理，但他的公司就是再他自己家里经营的一个微不足道的商号。)
“Mickey Mouse”可怜的米老鼠！也许你会认为从这样一个深受人们喜爱的经典卡通形象派生出来的词义一定很美妙。但是事实上“mickey mouse”这个词并没有“甜美、可爱”的意思；相反它的意思是“胆怯、愚蠢、乏味、毫无意思的、吹毛求疵的或者不可靠的”。
Miss, Mrs. and Ms
Miss, Mrs. 和 Ms三个词都是对女士的称呼, 那么如何区别三者, 并在不同的场合正确地使用不同的称呼呢?
Miss和 Mrs.是mistress的缩写。在中世纪英语中，mistress这个词有很多意思，其中的一些沿用至今，例如女主人，女神，某一行业的女专家，女教师，和女家庭教师等等。Mistress总的说来是指 “具有一定专业知识和能力的女人”，它也用作对未婚和已婚妇女的礼貌称呼。到1600年左右,mistress的意思逐渐缩小为对已婚妇女的称呼。
Miss首次出现在1645年《约翰•伊夫林日记》中，当时miss一词的意思是“a concubine；a kept mistress”，即小妾，被供养的女人。大约20年后，萨缪尔•佩皮斯第一次将这个词第一个字母m大写(Miss)用在女孩或未婚妇女的名字前面。差不多在同一时期，约翰•德莱顿第一次将Miss用作称呼性用语，特指女孩或未婚女士。
和mistress相对的词是master，它指的是家庭中的男主人。在16世纪，master的拼写演变为mister，而它的缩写形式Mr. 则仅仅指男士或先生，并不表明其婚姻状况。
直到19世纪，Mr.和Mrs.一直作为一对反义词来使用。而正是从这个时期开始，Mrs.开始专门指已婚妇女了，并沿用至今。
Ms要算Miss, Mrs.，Ms三个词当中最令人不解的一个，它最早出现于1949年马里奥-佩的《语言的故事》一书中。从构词法上讲， Ms可能是Miss 和Mrs.两个词的混合物，所以在意思上Ms既可以用作对未婚女子的称呼，也可以用作对已婚女子的称呼。 Moonshine
Moonlight, 顾名思义，"月光"的意思，最初出现在乔叟的作品中。莎士比亚在他的《威尼斯商人》（Merchant of Venice "How sweet the moonlight sleeps upon this bank"）和《温莎的风流娘儿们》(Merry Wives of Windsor "Pinch him, and burn him, and turn him about, till Candle, and Starlight, and Moonshine be out") 将这个词拟人化。
15世纪中期的一位作家将 "moonshine" 赋予了新的意思， 他这样写到, "If Sir Thomas Howys wer...made by leve and put in hope of the moone shone in the water and I wot nat what." "Moonshine in water"和后来的 "moonshine"可以解释为"不真实的东西"。16世纪， "to hang by the moonshine"用来表示"无缘无故的"，"毫无根据的"。
"Moonshine"作为形容词，出现在斯威夫特《格列佛游记》中，"It being like a moonshine night"此处的"Moonshine"有"月照的""有月光的"的意思。
虽然"Moonshine"现在表示在美国南部地区非法制造的谷物蒸馏烈酒，但"Moonshine"一词用作这个意思，最早源于英格兰。在Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) 给"Moonshine"一词解释如下: "A matter or mouthful of moonshine; a trifle, nothing. The white brandy smuggled on the coasts of Kent and Sussex is called moonshine."
走私者往往在夜晚或月下活动，而他们的主要走私物品被叫作"Moonshine"。 到19世纪中期，这个单词传到美国，用来指非法酿造的烈酒，用以逃税或逃脱国家的一些规定。
"Moonlight" 在19世纪早期也用来表示"走私的烈酒"的意思， 但 "moonshine" 和"moonlight"现在有了不同的意思。比如，"月光与玫瑰"，我们用 "moonlight and roses" 来表达，而不说成"moonshine and roses"。
"Moonshiner"指酿造"moonshine"的走私者。"Moonlighter"指在工作以外的时间有第二职业的人。在美国，它是一个没有任何贬义的词，而在英国则不同，往往指那些白天替某个公司干活，晚上又替它的对手公司工作的不太讲商业道德的人。
My bad!
表达歉意时，'My fault! My mistake!'的说法听起来不会让人感到陌生，不过要换成My bad!的话，首次接触这种用法的人多少会感到有些新鲜。
据说，这种用法起源于篮球运动，在美国城市的贫民窟地带使用颇为广泛。当球员犯规或球出界后，往往会脱口而出My bad!，表示歉意。黑人青年后来把这个用法带进了职业体育运动中来。
其实，My bad!只是年轻人常用的一种感叹词，就像 “Not”这个感叹词一样。比如：That's a cute dress. Not!
1999年有人提名My bad!参加年度词汇评选，但是有人指出这个用法至少已经存在了20多年，算不得新兴词汇，因此而被否决。不过说起来，My bad!的用法是因1995年影片Clueless播映后才流行起来的。
My bad!的使用频率近来好象不如90年代中期那么频繁了，不过在俚语（尤其是在体育方面）中仍占有一席之地，大人小孩都在用。而且人们在网上聊天时也经常在网络语言中使用这个词。
Neck of the woods
Today Show节目中的气象员Al Roker预报天气时经常说："And here's what's happening in your neck of the woods." 想想看，他说的neck of the woods是什么地方？
Al Roker实际上是在作当地及附近地区的天气预报，neck of the woods是指附近地区，附近一带。
大家都知道，许多没有生命的物体，如工具，瓶子，骨头，大炮和小提琴都有neck 。在自然界中，neck不仅仅指"脖子"，还可以用来指一条长的水体，冰或树林。由此类推，neck of the woods说的应该是一片长条状的森林。
Neck of the woods是个具有悠久历史的美语中特有的短语，它于美国早期拓荒者们生活的地带有着密切的联系。
19世纪上半页，人们把位于边远森林地区的拓荒者的聚居地称做neck of the woods。1839年的《泰晤士报》上第一次出现过这样的用法。在《美国风：新大陆英语》（Americanisms: The English of the New World）一书中，De Vere这样描写一位美国的拓荒者: "He will. . .find his neighborhood designated as a neck of the woods, that being the name applied to any settlement made in the well-wooded parts of the South-west especially"。
Neck of the woods在今天的英语中仍然非常活泼，而且不单单指边远地区的聚居地。它现在可以用来指任何一社区或地区（any neighborhood, area or region）。有时候它被简化成neck，例如: "what are you doing in this neck?" （你在这一带干什么？）
Nick of time
“Nick” 作为 “the precise moment”的意思最早出现于16世纪70年代，据说在16世纪后半叶得以广泛应用；到17世纪书面材料中出现了nick of time这个词组。
“In the nick of time”的比喻义至今还很常用，意思是 “just in time; at the necessary moment” (正是时候，在紧要关头）, 例如 “I saw the baby was about to fall off and caught it just in the nick of time.” （我见这婴儿快要掉下去，便及时把它抓住了。） “Nick of time”的这种用法最早只用nick一个单词来表达就可以了，这可能是源于“nick”这个字的原意: “a nick” 不是“a large hole，or a scrape，or anything else that is diffuse”, 而是“a small，sharp，indentation whose exact location is clear”, 因此nick就逐渐有了“the precise (moment)”的意思了。
如今，nick作为名词在英式英语中有prison的意思，不过是一种非正式的用法，例如 “ten years in the nick”（狱中十年）；nick作为动词在美式英语中还有“敲诈、宰客”的意思，例如 “They nicked me for $30 just to have my hair cut.” （光给我剪发，他们就要了我30美元。）
Nose to the grindstone
你见过磨石（grindstone）吗？它是用来磨谷物的两片圆石头中的一片（a rotating stone wheel used for sharpening, shaping, polishing, etc.）。那么，把鼻子放到两片磨石之间就必然会受伤。所以，“nose to the grindstone”这个习语最初是用来表达“疼痛”的意思，但是现在这个习语已经不再有这个意思了。
“To put or keep one’s nose to the grindstone”现在的意思是“to be in a state of strenuous hard work”。19世纪中叶，“keep/put one’s nose to the grindstone”这个习语就有了“辛苦工作”的意思，特别指枯燥乏味的工作。这个短语通常用来形容长时间辛苦劳作的人们，如下面这句话描写的：“But without a dependable retirement plan, we would not be assure of being able to enjoy a comfortable and leisurely retirement, and would have to keep our poor noses to the grindstone until we conk out.”（Business World, 1999）
下面我们来谈谈“put your nose to the grindstone”和“put your shoulder to the wheel”的区别，二者意思极为相近，但前者指那种持续的，看似无休无止的工作，而“put your shoulder to the wheel”则形容有限的工作，精力充沛的完成某项工作，特别是有难度的工作。 “Put your shoulder to the wheel”的这个意义起源于人们用肩头抵住车轮，把陷入泥潭的车子推出去。
但是在日常生活中，这两个短语是可以通用的，如下面这段话：
Businesses that had seemed in a state of suspended animation in the latter part of the week, their workers distracted by worry and grief, put shoulders to the wheel and noses to the grindstone. The incredible engine that is the American economy began to pick up speed once more. (The Atlanta Journal and Constitution, September 17, 2001)
On and off the wagon
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