迄今最接近完美的圆球体问世
本报讯（记者张梦然）14世纪意大利画家乔托徒手画了一个近似完美的圆圈，借以展示自己的画技，而今一组国际科学家也通过打造世界上最圆的球体来展现他们非凡的工艺，并希望能以此解决千克单位的标准问题。具体报道见于7月1日的英国《新科学家》杂志。这对不同寻常的圆球出现于日前召开的国际光学工程学会上，与会科学家对其讨论热烈。鉴于现有的国际千克原型已有120年历史，且质量已不再标准，科学家希望以完美球体来将其取代。
国际千克原型于1889年使用铂铱合金浇铸而成，形状为圆柱体，一直担任着校正各国质量标准的任务。但在不知不觉中其质量已有所下降，所做的界定已是一个伪标准，因此不断有科学家呼吁应对其重新定义。
如今有望成为新标准的完美球体由高纯度硅制成，其提纯工具曾被前苏联用于制造核武器，打磨工作则由光学专家手工完成。虽然肉眼几乎看不出区别，但制造者表示制造这种精度的球体在20年前不可想象。
科学家们的意图是通过数量明确的硅原子来精确千克标准，所以随后几年将致力于计算每个硅球体的原子数目，这项工作几乎与球体的制造一样繁琐。
尽管制造者不辞辛劳，但仍有一定数量的学者不看好这对球体，此前较广泛的声音是应基于普适常量的标准来定义千克，瓦特平衡法是最被看好且最能避免能量损耗的。而究竟哪个能成为千克标准，国际计量委员会将在2011年做最终裁决。
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