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细胞疗法

没有膝盖反应
Mar 13th 2008 | NEW YORK
From The Economist print edition

一种治疗膝盖损伤的创新型方法看起来可以提供持续的收益。
从路易十四将那些生病的人和健康的人和动物的衣物浸泡在一起开始，几个世纪以来，医务人员一直对细胞疗法寄予厚望。1912年德国医生开始尝试用健康的甲状腺细胞来医治患有甲状腺功能减退的孩子，但是收效甚微。医学的进步为这项技术提供了更美好的前景，特别是1997年，美国批准了第一项细胞疗法，即：组织工程软骨（Carticel）移植，这表明细胞疗法可能带来长期的收益。
在美国目前大概有14000个病人接受组织工程软骨（Carticel）移植疗法的治疗，即使用病人自己的软骨细胞来修复受损伤的膝盖。本周美国矫形外科医师学会将公布与组织工程软骨（Carticel）移植疗法有关的临床试验的结果，一家从事细胞疗法研究的美国生物技术公司Genzyme认为临床试验结果的公布将有助于细胞疗法早日成为主流的医学疗法。

修复受损伤的膝盖是一件很复杂的事情，因为关节上的软骨是很难再生的，在一些情况下对关节进行整体更换是唯一可行的办法。然而如果病人本身相对健康和年轻，而且关节的损伤又不是特别严重，他们就会发现细胞疗法是一种有效的办法。

Genzyme公司的细胞疗法是从受损伤的膝盖中取出一小部分健康的软骨细胞，用它们在实验室里培养出数以百万计的软骨细胞。医生再将这些新的细胞重新植入到患者体内。由于这些细胞也同样来自患者本人，所以在大多数病例中，植入的细胞没有出现排斥的现象。一项临床试验显示：在那些进行组织工程软骨移植后有早期良性反应的病人（有良性反应的大概占总数的3/4）中，即使手术已经过去10年了，仍然有近90%的人依然从中受益。

这种持久的成功可以平息那些关于这种方法成本太高收益有限的批评。一位参与了这一试验的矫形外科医师Allen Anderson先生相信这些证明细胞疗法持久收益的证据将会扩展这种方法的使用范围。Anderson博士也认为细胞疗法将发展到“将一种遗传基因植入病毒中，然后将这种病毒植入膝盖，由其自行对膝盖进行修复。”